In de eerste helft van de 20e eeuw is Sinterklaas in enkele situaties vergezeld van een Witte Piet. De Nederlandse nationale omroep geeft informatie over een Witte Piet, volgens NPO-Geschiedenis, in 1935 is dit een unicum. Dit is gebeurd bij de intocht van de Sint te Amsterdam. De feiten weerleggen deze primeur, na onderzoek, in 2015.
De onderzoekers en publicisten Ronald Peeters en Ed Schilders hebben in 2015 een nog oudere afbeelding van een Witte Piet ontdekt. Bij hun onderzoek komen de twee vorsers bij een tekening uit 1925 met daarop twee Witte Pieten. Deze tekening staat in het kinderboek “Sint Nicolaas” van N. Mulders. Het is een illustratie van Bernard Reith in de uitgave van het RK Jongensweeshuis te Tilburg. In het rijm bij de tekening staat “Bij Sint-Nicolaas zijn twee knechtjes. Maar deze zijn heel niet zwart.”
In De Engelbewaarder, het tijdschrift voor de katholieke jeugd, vinden Ronald Peeters en Ed Schilders een foto uit 1927. Hierop is afgebeeld een huisbezoek van Sinterklaas aan een kinderrijk gezin. De enige metgezel van de Sint is een Witte Piet, die cadeautjes uitdeelt.
Het aanwezig zijn van Witte Pieten op de afbeeldingen in 1925 en 927 verwijst naar een oude opvatting, dat de Sint maar één Zwarte Piet meebrengt uit Spanje. Deze Zwarte Piet heeft de taak kinderen angst aan te jagen en hen opvoedkundige bevelen te geven. De Witte Piet is een lieve metgezel van Sinterklaas, die geschenken meebrengt.
De Witte Piet verdwijnt bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog (1939-1945). Sinterklaas wordt dan enkel begeleid door Zware Pieten.
Nazi’s van het Duitse Derde Rijk houden ook het Sinterklaasfeest. De metgezel van de Sint is dan veelal een Witte Piet. De Duitse bezetter ziet liever een Witte Piet dan een donker gekleurde metgezel van Sinterklaas. Zij zien mensen van het zwarte ras als minderwaardig voor een belangrijke functie bij Sinterklaas.
~~~