In de Indre-et-Loire, binnen het kanton L’Ile-Bouchard, ten zuidwesten van de stad Tours, ligt het dorp Tavant. In dit plaatsje staat een oude, Romaanse Sint-Nicolaaskerk. Het is de “Église Saint-Nicolas de Tavant” uit het einde van de 11e eeuw. Dat op deze plaats een Nicolaaskerk staat, is te danken aan de ligging van het plaatsje aan een oude handelsroute van Bretagne, via Angers, Tavant en verder.
In de kerk staat een groot beeld van de Heilige Nicolaas. De beeltenis is geplaatst op zo’n twee meter hoogte, tegen een muur. Het Nicolaasbeeld is vergezeld van een reusachtige staf.
In de crypte van de kerk zijn vele, oude, deels gerestaureerde fresco’s te zien uit de 12e eeuw. De grafkelder toont afbeeldingen, die zijn gemaakt onder sterke Byzantijnse invloed. De muurschilderingen geven de kwaliteiten van de kunstenaars weer. De fresco’s stellen bewegende personages voor, waarbij de anatomie duidelijk zichtbaar is. Dit is ook het geval bij de weergegeven onderlinge afmetingen van de pelgrims en bijbelse figuren. De crypte telt drie ramen en hierdoor hebben pelgrims, gedurende vele eeuwen, naar binnen kunnen kijken, als de ruimte gesloten is. Het aantal van drie kan met legenden van Nicolaas te maken hebben. In de crypte hebben zeer waarschijnlijk relieken gelegen. De crypte heeft geen graven. Wellicht zijn deze weggehaald in de afgelopen honderden jaren.
Een goudkleurige medaille van Tavant is uitgegeven door de “Monnaie de Paris”, dit is de Munt van Parijs; het Franse nationale munthuis te Parijs. Op de voorzijde van de munt staan de afbeelding van de kerk en een pelgrim, met het opschrift “Église de Tavant, XII ème siècle, Le Pèlerin” en de achterzijde geeft “1977 Monnaie de Paris” met 12 sterren.
~~~