De Sint verplaatst zich meestal per paard en dan specifiek met een schimmel, zoals dit een deftig persoon, als een bisschop, betaamt. Echter, de verplaatsingen van Sint-Nicolaas gebeuren ook met andere vervoermiddelen, zoals een ezel, auto, motorboot, luchtballon, motorisch vliegtuig, zweefvliegtuig, trein en vooral stoomboot.

De boot, waarmee de Sint met zijn gevolg aankomt in Nederland en Vlaanderen, heeft niet steeds dezelfde naam. De naam “Pakjesboot”, gevolg door een nummer, komt veelvuldig voor. Deze boot heeft menig keer het nummer 12. Bij landelijke intochten is dit vaak de vroegere Hydrograaf (1910) van de Koninklijke Marine van Nederland. Tijdens de Tweede Wereldoorlog (1939-1945) is dit vaartuig in Engeland enkele keren gebruikt als koninklijk jacht. De boot gaat in 1972 “uit dienst”, maar niet naar de sloop. De apparatuur wordt verwijderd en de boot omgebouwd tot een vaartuig voor het ontvangen van grote gezelschappen, zoals Sinterklaas met vele metgezellen, die het schip als reischarter gebruiken. Dit voormalig schip om metingen op de zeebodem te maken, komt jarenlang rond half november met Sinterklaas op de televisie. De eerste keer dat de de voormalige Hydrograaf dienst doet als stoomboot is in 1985.

Bij de intocht in het Nederlandse Bergen op Zoom is de naam “Pakjesboot 11”. Wellicht verwijst het getal 11 naar carnaval, want “Vastenavend” wordt in die plaats groots gevierd.

Het nostalgisch gevoel overheerst om de Sint in de 21e eeuw nog op een stoomboot te zien. In het boek van Jan Schenkman “Sint Nikolaas en zijn knecht” uit 1850 komt voor het lied “Zie ginds komt de stoomboot”. In de 19e eeuw is de stoomboot een modern vervoermiddel, want het vervangt een groot zeilschip. Door in die tijd van een modern middel gebruik te maken om zich te verplaatsen van Spanje naar Nederland en Vlaanderen meet de Sint zich een eigentijds imago aan. Echter, dat is gebeurd in de 19e eeuw …

Geplaatst: 17 oktober 2022
Laatst gewijzigd: 15 juni 2024

~~~