Een patroon is een beschermer. Een patroonheilige, beschermheilige, schutsheilige of schutspatroon is in de katholieke kerk een heilige of een engel die beschermer is van een beroepsgroep, gilde, ambacht, vakman, individu, land, kerk, plaats of streek. Een patrocinium is een patroonsfeest van een kerk. Zo zijn vele kerken toegewijd aan de Heilige Nicolaas, waar op 6 december, de sterfdag van Sint-Nicolaas van Myra, een feestelijke herdenking plaatsvindt. De patroonheilige kan worden aangeroepen bij onder meer tegenslag, ziekte, noodsituatie, reis, werk, studie en liefde. De beschermheilige kan ook zijn of haar naam bij het doopsel aan iemand geven en velen hebben de doopnaam van Nicolaas of hiervan een afgeleide naam. Andere benamingen die met beschutting een relatie hebben zijn beschermheer en beschermvrouw. De Heilige Nicolaas wordt de meest menselijke van alle heiligen genoemd en ook dit verklaart dat zijn naam vaak wordt gebruikt.

Vervolgens worden belicht:
-groepen
-relaties met legenden
-aanroepingen
-persoonsnamen
-naamdag
-plaatsnamen
-Sint-Nicolaasvloed
-landen/streken
-pausen
-tsaren
-koning