Nicolaas is enig kind van tamelijk welgestelde ouders. De vader staat in hoog aanzien bij keizer Constantijn. Later blijkt dat enige aspecten over de ouders van Nicolaas van Myra zijn geschreven op de moeder en vader Nicolaas van Pharroa (Sion) van toepassing is. Een verhaal is, dat de man en vrouw een groot verlangen hebben naar een kind. De vrouw raakt pas in verwachting van Nicolaas, als zij de belofte aan God doet dat haar kind in dienst van Hem treedt. Nicolaas blijft in het gezin het enige kind. Na de geboorte van Nicolaas hebben de moeder en vader een leven van onthouding. In 270 is Nicolaas geboren en zijn ouders wonen dan in Patara, een stad in het toenmalige Lycië, dat behoort tot Klein-Azië, aan de Middellandse Zee. Patara, een levendige handelsplaats, is een van de belangrijke steden in de provincie Lycië. Dit gebied behoort tot het Oost-Romeinse Rijk, dat Byzantium heet. In die tijd is dat gebied Grieks, nu Turks. De taal in Patara is Grieks en dat is ook de taal die Nicolaas spreekt. De moeder en vader van Nicolaas zijn heel vroom en tamelijk welgesteld. Na het vroege overlijden van de ouders is Nicolaas op jonge leeftijd wees. De financiële positie van zijn ouders stelt de jonge Nicolaas in staat vrijgevig te zijn en goed te doen voor de mensen, als teken van door God gezonden.