Naast de basiliek te Bari ligt het binnenplein Largo Elia Abate en daar is het Nicolaas Onderzoekscentrum gevestigd, namelijk het “Centro Studi Nicolaiani”. Dit centrum is opgericht door de Dominicaanse Gemeenschap van de basiliek San Nicola. De filosoof en theoloog Pater Dominicaan Gerardo Cioffari (1943) is daar, als directeur, de dragende kracht. De in Calitri, dat ligt in de regio Campanië, geboren Gerardo Cioffari heeft gedurende tientallen jaren veel onderzoek verricht naar de geschiedenis van de Heilige Nicolaas. Allerlei aspecten die zijn verbonden aan de historische figuur Sint-Nicolaas zijn voorwerp van studie, zoals cultus, folklore, hagiografie, kunst, legenden, literatuur, liturgie en muziek. Ook heeft Gerardo Cioffari heel wat publicaties op zijn naam staan over de historie van Sint-Nicolaas.

Gerardo Cioffari is de autoriteit op het brede terrein van de geschiedenis van de Heilige Nicolaas.