De Heilige Nicolaas heeft gewerkt in en rond de internationale handelsstad Myra en daar is hij gestorven en opgebaard. Het lichaam van de Heilige Nicolaas heeft dan ook eerst gerust in Myra, dat nu Turks grondgebied is. Eerst wat geschiedenis om de verplaatsing van Nicolaas naar het Italiaanse Bari duidelijk te maken.

In het jaar 808 wordt Myra veroverd door strijders van de islam. Christenen, die de plaats Myra bevolken, worden dan nog gedoogd. Echter, naarmate de jaren verstrijken, verandert deze situatie. In de 11e eeuw neemt de spanning tussen islam-aanhangers en christenen zeer merkbaar toe. Een godsdienststrijd breekt in alle hevigheid los.

De Seltsjoeken behoren tot de stam Oguzen. Deze Turken komen van Centraal-Azië naar het Midden-Oosten en vormen het Grote Seltsjoekenrijk. Als islamitische grootmacht heersen zij over een enorm gebied in Azië en het Midden-Oosten. Sultan Alp Arslan (±1029-1072) is hun leider. In 1075 veroveren zij de stad Nicea en in 1085 de stad Antiochië, vlakbij Myra.

In 1087 wordt de overbrenging van het lichaam van de Heilige Nicolaas realiteit, want de islamstrijders zijn heel fanatiek en agressief. Het gebied in en rond Myra, waar vele christenen wonen, komt door hen onder druk te staan. Het gevolg van de heersende islamieten is dat Christenen hun godsdienst niet meer mogen belijden.

Dit houdt in dat het vereren van de Heilige Nicolaas bij zijn graf wordt verboden Het stoffelijk overschot van Nicolaas is dan ook niet langer veilig in Myra.