De liederen van Sint-Nicolaas/Sinterklaas vormen de meest uitgebreide bijdrage aan de liedcultuur van België en Nederland.
Het oudst bekende Nicolaaslied dateert uit de 11e of 12e eeuw. Het is een plechtige, Latijnse lofzang, genaamd “Nicolaus Gloriatur” (“Nicolaas wordt verheerlijkt”). Wellicht is deze hymne het oudste lied over Sint-Nicolaas. De tekst van het lied wordt in het Franse Albi bewaard. Een deel van de tekst luidt:
Eia, festum innovatur
Chorus noster gratulatur
Christi duce gratia
Qui regnat in gloria
Nova sint solemnia
Et nova sint gaudia
Nicolaus gloriatur
Nicolaus gloriatur
Il caelesti curia
Vitae sumens praemia
In caelesta curia
Vitae sumens praemia
Dit omgezet in het Nederlands geeft:
Hoera, een nieuw feest is ingesteld, Onze schare is blij, Gedreven door de liefde van Christus, Die heerst in eeuwigheid, Het is een nieuwe plechtigheid, En nieuwe vreugde, Nicolaas wordt verheerlijkt, Nicolaas wordt verheerlijkt, In het hemelse hof, Ontvangend de beloning voor zijn levenswandel, In het hemelse hof, Ontvangend de beloning voor zijn levenswandel.
Een Poolse Nicolaashymne is “Nicolai solemnia” (“op het feest van Nicolaas”) en is gemaakt in de 15e eeuw. Een Nederlandstalig lied is “Vrijstersklagt over ’t Sint-Niclaes” en dateert uit 1718. Hierin komen lekkernijen voor als koek, sinaasappelen en vijgen. Het lied komt uit “De Gekroonde Utrechtse Vreede”. De Oostenrijkse componist Joseph Haydn (1732-1809) heeft een “Missa Sancti Nicolai”, “Nicolaimesse” of “Sint-Nicolaasmis” gemaakt in 1772.
In 2002 maakt J.M. Rosenthal een Engelstalige versie van het Nederlandstalige, klassieke Sinterklaaslied “Zie ginds komt de stoomboot”. De tekst luidt:
“Steamboat Song
There was a good bishop
whose story is told:
his memory is glorious,
his legends are bold:
we called him Saint Nic’las,
a servant of Christ,
who loved little children
an thaught what was right:
O blessed Saint Nic’las
we hail you today.
The patron of many,
to show us the way:
To be good en gen’rous
to help those in need.
To be kind to others
in both word and deed.”
~~~