De legende van “Kaarsen van een dief” is een Russische legende. Een arme man, met de naam Ipat, wil een ander leven met veel welstand en kan dit alleen bereiken door oneerlijk handelen. Hij steelt als hij wat van waarde ziet liggen en verstopt de waar om deze later tegen veel geld te verkopen. Hij koopt minderwaardige spulletjes en verkoopt deze tegen een hoge prijs door kopers voor de gek te houden door tegen hen te liegen over de aangeboden goederen. Bij elke geslaagde transactie plaatst Ipat een kaarsje voor de icoon van Nikola in de kerk. In de loop van de tijd zet hij heel wat kaarsjes bij de beeltenis van de heilige. Door de vele kaarsjes van Ipat zien mensen hem als een heel vroom mens. De man gaat meer en meer geloven dat Nikola hem welgezind is.
Langzaamaan worden de mensen zich ervan bewust dat Ipat er oneerlijke praktijken op na houdt. Ook wordt Ipat betrapt als hij een diefstal pleegt en boze mensen gaan hem achterna. Ipat vlucht, is bang en komt een oude bedelaar tegen. Hij vraagt de oude man hem te helpen en de bedelaar wijst hem naar een greppel, waar een kadaver van een paard ligt. Ipat springt in de greppel, kruipt onder het dode dier en verbergt zich in de buik van het kadaver. De boze menigte komt bij de greppel. De mensen zien alleen het dode paard en keren terug.
Wat later kruipt Ipat uit de schuilplaats en komt bij de oude bedelaar. Deze vraagt hem hoe het hem is vergaan bij het dode paard. Ipat vertelt de oude man dat het vreselijk is dit mee te maken en dat hij bijna is gestikt. Hierop verandert de blik van de bedelaar in een streng gelaat. Hij zegt de dief dat hij het totaal niet prettig vindt kaarsen van hem te krijgen, want de kaarsen zijn erger dan het verblijf van Ipat bij het kadaver. De oude bedelaar stapt op met strenge blik. Dan begrijpt Ipat dat deze man de Heilige Nikola is.
~~~