Sinterklaas is gedurende de periode van half november tot begin december in Nederland en Vlaanderen. Hij heeft dan een meer dan overvol schema met allerlei activiteiten. Enige hulp kan hij dan ook wel gebruiken.
Hulpsinten zijn veelal aangesloten bij Sinterklaasverenigingen, Sint-Nicolaas-comités, intocht-comités, toneelverenigingen, middenstandsorganisaties en Sint-Nicolaasgenootschappen. Zij staan de Goedheiligman bij, waar het mogelijk is, bij onder meer intochten, rijtoeren, bezoeken, voorstellingen en lampionnen-avonden. Dit betekent elk jaar vele malen de Sint vertegenwoordigen. Hulpsinten komen ook voor in films en op de televisie.
Opvallend is dat hulpsinten vaak een lange staat van dienst hebben. Televisie-Sinterklaas Adrie van Oorschot uit Vlissingen is van 1965 tot en met 1985 op het scherm te zien. Hagenaar Bram van der Vlugt is in Nederland de langst dienende televisie-Sinterklaas in de periode 1986-2010. In Vlaanderen heeft met name Jan Decleir Sinterklaas waargenomen op televisie en in films; zijn Sint-tijdvak loopt van 1992 tot in 2018.
In menige stad of dorp zijn hulpsinten ook jarenlang waarnemer voor de Goedheiligman. Een voorbeeld is Christ van Wijk uit Bergen op Zoom, hij is actief als hulpsint van 1952 tot in 1991 en gedurende heel wat jaren is hij niet alleen Stadssint van Bergen op Zoom, maar ook de Sint van de intochten te Antwerpen, Brussel en Luik. Zijn plaatsgenoot Rieny Hagenaars heeft ook een heel indrukwekkende staat van dienst; hij neemt Sinterklaas waar in de periode 1978-2016 en daarvan vele jaren als Stadssint van de Scheldestad. In Steenbergen is Louis van Broekhoven waarnemend Sint in de jaren 1935-1968, zijn plaatsgenoot Jan Ooms is van 1984 tot in 2004 hulpsint en Ad Vermeulen heeft dit 40 jaar gedaan.
~~~