Aan het einde van de 3e eeuw heerst in Lycië, de provincie waarin Myra ligt, grote hongersnood en de bevolking lijdt door een groot gebrek aan voedsel. Oogsten mislukken en de voorraden etenswaren raken op. De graanschuren zijn leeg en daardoor kan er geen brood worden gemaakt. In de haven van Andriake, vlakbij Myra, komen drie schepen met graan aan. De boten zijn onderweg van het Egyptische Alexandrië naar Byzantium (Constantinopel) met graan dat door de keizer is gekocht. Nicolaas verneemt van de komst van drie vaartuigen met graan en gaat naar de haven. Nicolaas stapt op de kapiteins af en beweegt de schippers een deel van de lading graan af te staan, om de hongerende bevolking van de dood te redden. Meermaals vraagt hij hen dringend maar 100 maten graan, 1300 kilogram, per schip. Echter, de kapiteins weigeren en maken Nicolaas duidelijk, dat zij de verantwoordelijken zijn voor de scheepsladingen en dus ook voor tekorten aan het gewicht van het graan. Immers, de lading is bij het vertrek gewogen en bij aankomst mag er niets ontbreken. Daarop verzekert Nicolaas de kapiteins, dat ze geen nadeel zullen ondervinden door graan achter te laten voor de noodlijdende mensen. De bisschop staat voor een tekort garant. De schippers raken overtuigd door hetgeen Nicolaas zegt en gaan overstag. Van elk schip worden 100 maten graan afgestaan en dit betekent per boot zo’n 1300 kilogram graan. Vervolgens zorgt Nicolaas voor de verdeling van het graan onder de hongerende mensen. Door het nemen van verantwoordelijkheid en doortastend optreden, heeft Nicolaas ervoor gezorgd dat de bevolking van Myra voldoende graan heeft voor de komende twee jaar.

Na het uitladen van de overeengekomen hoeveelheid graan vertrekken de schepen en zetten koers naar Byzantium (Constantinopel), de uiteindelijke bestemmingshaven. Bij aankomst in de grote stad wordt de vracht van de boten gewogen en … ambtenaren constateren dat het ingeladen en uitgeladen gewicht met elkaar overeenstemmen. Er wordt niets gemist! Een wonder is gebeurd!

Deze legende toont veel overeenkomst met de wonderbaarlijke broodvermenigvuldiging van Jezus Christus. Het graanwonder behoort tot de oudste legenden van Nicolaas en toont aan, dat Nicolaas een wonderdoener is voor minderbedeelden. Het graanwonder is een voorbeeld van barmhartigheid.

Door de legende van het graanwonder is Nicolaas de beschermheilige van armen, bakkers, boeren en korenhandelaren. De legende staat bekend onder de naam “Miraculum de navibus frumentariis” en dit Latijn staat voor “Het wonder van de schepen van de graanhandelaren”. Van deze legende is voor het eerst sprake in de 7e eeuw.

Sint-Nicolaas wordt ook wel afgebeeld met een zak graan en dit verwijst naar deze legende.

Geplaatst: 9 mei 2021
Laatst gewijzigd: 7 januari 2023