Een heilige kent een vroom bestaan, waar dapperheid en toewijding groots zijn. De titel “heilige” wordt toegekend aan een overledene, die op een opvallende wijze “De Boodschap Van Liefde” inhoud heeft gegeven en door zijn of haar tussenkomst of voorbeeld mensen heelt ofwel geneest. Dit past naadloos bij Nicolaas, want er zijn vele legenden en verhalen, die aantonen dat hij het christelijk geloof heeft beleefd en verkondigd. Nicolaas kiest steeds voor het verlenen van steun aan armen, noodlijdenden en verdrukten.

Nicolaas is, na Jezus en Maria, de meest vereerde heilige van het christendom. Hij is een sterk verdediger van het christelijk geloof. Van de Heilige Nicolaas zijn vele verhalen van naastenliefde bekend, waardoor hij met recht “heilige” wordt genoemd.

Nicolaas leeft in het einde van de 3e en begin van de 4e eeuw. Er is dan geen centrale regie vanuit de Kerk van Rome aangaande benoemingen tot bijvoorbeeld bisschop en het heilig verklaren van een gestorvene. In die tijd zijn dergelijke plechtigheden lokale aangelegenheden.

Na de dood van Nicolaas ontstaat er onder de lokale bevolking al snel een grote verering voor hem. Mensen zien Nicolaas als een zeer voorbeeldig persoon en daardoor als heilige. Rond het jaar 550, zo’n 200 jaar na het overlijden van Nicolaas, gaan er al lokale, regionale en bovenregionale Nicolaasverhalen van de ene generatie over op de volgende. Hierdoor krijgt Nicolaas steeds meer de status van heiligheid. Nicolaas wordt dan de Heilige Nicolaas of Sint-Nicolaas.

Nicolaas is heilig geworden, doordat er wonderen hebben plaatsgevonden tijdens en na zijn leven op aarde. Nicolaas is een belijder die door God is uitverkoren om door woorden en daden wonderen te verrichten. In de levensverhalen en legenden van Nicolaas komen vele wonderen voor, zoals het weigeren van de moederborst op vastendagen, als baby meteen rechtop staan in het badje, het redden van zeelieden tijdens stormen, ter dood veroordeelde generaals redden en het voeden van de hongerende bevolking van Myra.

Nicolaas is geen gecanoniseerde heilige of heilig verklaarde persoon, omdat hij door mensen al als heilige werd gezien, voordat er regels kwamen. In de middeleeuwen is de canonisatie in handen van één of meer bisschoppen. Later is de uitgebreide regelgeving gekomen om tot heiligverklaring of canonisatie in de Katholieke Kerk te komen. Officiële heiligverklaringen zijn dus van later datum.

Geplaatst: 9 mei 2021