In de hoofdstad van Tsjechië staan twee kerken die zijn toegewijd aan de heilige Nicolaas.
De meest indrukwekkende, drukst bezochte en meest kunstrijke kerk staat aan de markt, in het centrum van de benedenstad, net ver van de Praagse burcht. Deze kerk neemt de plaats in van een vorig, gotisch godshuis uit de 13e eeuw. De Nicolaaskerk (Kostel Svatého Mikuláse) is de bekendste, barokke kerk in Praag en staat naast het voormalige jezuïeten-college, dat in de periode 1672-1687 is gebouwd. Na het vertrek van de jezuïeten zijn de ruimten in gebruik door de Universiteit van Praag.
De eerste plannen voor de bouw van de Nicolaaskerk zijn gemaakt in 1673 door architect Giovanni Domenico Orsi de Orsini (1634-1679) en hierna wordt gestart met de bouw van de kerk.
De bouw van de Nicolaaskerk duurt zo’n 100 jaar en drie generaties architecten hebben aan de realisatie gewerkt. Allereerst Krystof Dientzenhofer (1655-1722) in de periode 1704-1711 en daarna zijn zoon Kilián Ignác/Ignaz Dientzenhofer (1689-1751) van 1737 tot in 1751, die verantwoordelijk is voor het barokke binnenwerk. Één jaar na zijn overlijden is het werk gereed. De derde architect is Anselmo Martino Lurago (1701-1765), die er werkzaam is in de jaren 1751-1756. Hij is vooral betrokken bij de toren, die opgeleverd is in 1756.
De afmetingen van de kerk zijn indrukwekkend met een koepel die een diameter heeft van 20 meter en een hoogte bereikt van 57 meter. Hierdoor is het de grootste ruimte van een gebouw in Praag. De toren reikt tot bijna 80 meter hoogte.
De façade is gereed in 1710 en toont een meer dan levensgroot beeld van Sint-Nicolaas. De vergulde beeltenis is gemaakt door beeldhouwer Jan Bedrich Kohl-Severa (1681-1736).
Het hoogaltaar, dat in het licht staat door de hoge koepel, biedt plaats aan een beeltenis van koperen en gouden platen van Nicolaas uit 1765 en is gemaakt door Johann Hennevogel von Ebenberg (1727-1790).
Andere barokke, gebarende beelden zijn onder andere gemaakt door Ignaz Platzer (1717-1787).
Een grote plafondfresco met de apotheose van Sint-Nicolaas is een creatie uit 1761 van kunstschilder Johann Lukas Kracker/János Lukács Kracker (1717-1779).
In 1775 wordt de Nicolaaskerk de hoofdparochiekerk (hoofdkerk) van de benedenstad van Praag.
Meer info is te vinden door het bezoeken van www.stnicholas.cz.
Het adres van de Sint-Nicolaaskerk is Malostranské Námesti te Praag.
~~~
De tweede Nicolaaskerk van Praag is gelegen aan het plein Staromestské Námesti en staat in de “Oude Stad”. De voorgevel is bijna wit, kent twee torens en een hoge, bronzen koepel. De architect van de Nicolaaskerk is Kilian Ignaz (Ignac) Dientzenhofer (1689-1751). De kerk is gereed in 1737.
De zijkant van het gebouw toont een groot beeld van de heilige Nicolaas.
De binnenkant van de kerk toont een indrukwekkende, met fresco’s versierde koepel, die in het midden van het bouwwerk is gemaakt. Het interieur heeft witte wanden en het beeldhouwwerk van het binnenwerk is beperkt.
De Nicolaaskerk is in gebruik door de Hussitische Kerk.
~~~