In het centrum van het Limburgse Venray staat de Sint-Petrus’-Bandenkerk, ook genoemd Grote Kerk. De bouw is gestart in 1450 en daarna is de kerk meermaals gerestaureerd en heropgebouwd.
In de kerk staat tegen de rechter zijmuur een eikenhouten beeltenis van Sint-Nicolaas. Het beeld is 103 cm hoog en rond 1500 gemaakt. Nicolaas heeft een jonge uitstraling en is baardloos. Hij heeft een bewerkte staf in de rechterhand en maakt met de andere hand een zegenend gebaar. De kleding is bruin, goud en rood gekleurd. De beeltenis heeft oudere Nederrijnse stijlkenmerken, zoals een ingetogen, zacht gevormd gelaat, rijke plooival van de kleding en schoenen die aan de voorzijde ronde vormen hebben. Ook is de achterzijde van het Nicolaasbeeld bewerkt.
In 1640 is er al een Nicolaasgilde in Venray, waarbij bakkers, molenaars en winkeliers zijn aangesloten. Dit gilde is voortgekomen uit de Sint-Nicolaasbroederschap (Sint-Nicolai Broederschap), die ouderen ondersteunt.
Er is een gildeboek uit 1761 en er is zelfs zilver van gilden uit 1640, die worden bewaard in het Venrays Museum.
Venray is de eerste stad in Nederland met een officiële intocht, waarbij de Sint en zijn gevolg met Pieten en engelen worden ontvangen door de burgemeester. Deze intocht heeft plaatsgevonden op 6 december 1888.
Adres: Grote Markt 24, Venray.
~~~