Sint-Nicolaas is de beschermer van het huwelijk en kan mensen bijeenbrengen een trouwerij aan te gaan.
Nicolaas wordt “hylik-maker” genoemd en dit is later verbasterd tot “Heiligmaker”, zo is hij “Huwelijksmakelaar” geworden.
De oorsprong hiervan ligt bij de legende van de drie huwbare dochters, waarbij Nicolaas drie jonge vrouwen redt uit de prostitutie door hen geld bezorgen. Hierdoor verkrijgen zij een bruidsschat en kunnen een duurzame relatie aangaan, dat leidt tot een huwelijk.
Een Frans versje luidt:
“Bon patron Saint-Nicolas,
mariez nous, ne tardéz pas.”
In het Nederlands is dit:
“Goede beschermheilige Sint-Nicolaas,
trouw ons alstublieft, wacht niet langer.”
Het is vele jaren een gebruik geweest dat jonge mensen een gebaar stellen om tot verliefdheid en vervolgens een huwelijk te komen. Een grote speculaaspop, met de afbeelding van Nicolaas, doet dan dienst en deze “vrijer” wordt gegeven aan iemand. Als deze persoon de “vrijer” aanneemt, is dat het teken dat er wederzijds genegenheid bestaat en dit leidt tot verdere afspraken, met mogelijk een huwelijk. Dit gebruik raakt in zwang rond 1400. Varianten van de speculaaspop zijn liefdeskoeken, levenskoeken en Duitse “Lebkuchen”.
~~~